Летние жаркие дни, как приятно понежиться на солнышке на пляже у воды! У многих есть домашние любимцы, кто-то берет своих четвероногих с собой на пляж, кто-то оставляет дома. Но при этом, не подозревая, что братьям меньшим может угрожать опасность – жаркое палящее солнце на пляже, жаркий, душный воздух в помещении, а тем более в закрытой машине. 
Ваши любимцы могут получить солнечный или тепловой удар. От теплового удара может пострадать любая собака, кошка, а особенно грызуны и птицы, которых хозяева любят выносить на балкон подышать свежим воздухом и погреться на солнышке.
Тепловой удар – это критическое состояние, развивающееся, если животное по тем или иным причинам перегревается (на солнце, в закрытой машине, из-за больших физических нагрузок), и температура его тела поднимается выше 40.5° С.
Солнечный удар – прямое воздействие солнечных лучей на череп и, как следствие, на головной мозг, особенно быстро нагреваются животные с темной шерстью. При солнечном ударе происходит поражение центральной нервной системы, вызываемое интенсивным действием прямых солнечных лучей. Солнечный удар может произойти как во время пребывания животного под солнцем, так и спустя 6-8 часов после прогулки.
Все теплокровные животные, в том числе и собаки, и кошки, и человек, умеют бороться с избыточным поступлением тепла. Животные ищут прохладное место, стараются лечь на холодный пол, на живот, раскидывая задние лапы. Человек, которому жарко, потеет и таким образом охлаждается.
У собак и кошек потовых желез очень мало (в основном они находятся на подушечках лап), поэтому, чтобы увеличить отдачу тепла, зверю приходится часто дышать – много тепла теряется с выдыхаемым воздухом. Кроме этого, увеличивается частота сердечных сокращений и расширяются сосуды кожи и слизистых оболочек, чтобы увеличить отдачу тепла с поверхности тела.
Однако, если возможности уйти в прохладное место нет, если по каким-то причинам нарушено дыхание или кровообращение, если настолько жарко, что организм не справляется с отдачей избытка тепла, развивается тепловой удар. Поэтому вероятность теплового удара высока у собак и котов с короткими мордочками, у пожилых, беременных, у животных с лишним весом, с заболеваниями верхних дыхательных путей или сердечно-сосудистой системы.
Большинство пациентов, попадающих к ветеринарному врачу с тепловым ударом – это животные, оставленные в закрытой наглухо машине. Даже в нежаркий день в машине, стоящей на солнце, температура в течение 20 мин может подняться до 48° С.
Симптомы. Первые признаки теплового удара: учащенное мелкое дыхание, побелевшие или налившиеся кровью белки глаз, побледневшие или сильно окрашенные (буквально бордовые) язык и десна. Бледность или «кровавость» зависит от того, расширились или сузились кровеносные сосуды собаки от перегрева, очень слабый, с трудом прощупывающийся пульс (его лучше определять на бедренной артерии). Животное становится вялым, плохо следит глазами за движущимися предметами, слабо реагирует на команды. При тепловом ударе могут также быть рвота и понос, нарушения сознания, судороги. Если развивается шок, температура может упасть, а слизистые оболочки стать бледными.
В особо тяжелых случаях у животного наступает обморок или коматозное состояние. Отличить обморок от комы довольно просто: если при обмороке зрачки собаки реагируют на свет (сужаются), то при коматозном состоянии отсутствует и эта реакция. Кома является предельным состоянием организма, дальше наступает смерть.
Очень важно знать, что ваш любимец перегрелся, чтобы дифференцировать от других заболеваний протекающих с повышением температуры тела (лихорадкой), например, при тяжелых воспалительных процессах, а лечение в этом случае будет совершенно другое. Например, если при тепловом ударе животное нужно охлаждать, а жаропонижающие препараты неэффективны и могут принести вред, то при лихорадке опасно охлаждать животное без применения жаропонижающих.
Очень высокая температура оказывает повреждающее действие на все органы животного, в первую очередь почки, нервную систему, легкие, желудочно-кишечный тракт. Могут развиться нарушения свертывания крови. При повышении температуры до 43 и выше повреждения могут стать необратимыми.
При солнечном ударе животное начинает беспокоиться, часто возникают припадки, могут развиться рвота и судороги, иногда отмечается повышение температуры тела в пределах одного градуса, вялость, рвота, покраснение глаз, учащенное дыхание, резкое повышение температуры, носовое кровотечение, в тяжелых случаях потеря сознания, судороги, температура выше 40°С.
Лечение. Необходимо немедленно начать охлаждение животного и срочно доставить его к врачу. При тепловом и солнечном ударе в первую очередь надо обеспечить животному доступ свежего воздуха в больших количествах и прекратить воздействие повышенной температуры, солнечных лучей, например, уложить животное в прохладное место, можно обернуть животное простыней или полотенцем, хорошо пропитанным холодной водой. Воды должно быть столько, чтобы смочить шерсть. При солнечном ударе кроме выше указанного, важно положить холод на голову.
Важно знать, что слишком быстрое и сильное охлаждение не менее опасно, чем перегрев. Необходимо постоянно контролировать температуру тела с помощью термометра. Нужно в течении 30 мин – 1 часа снизить температуру до 39.0 — 39.5, и прекратить охлаждение. Даже если вам удалось снизить температуру до нормы, необходимо показать животное врачу, так как после теплового удара возможно развитие тяжелых осложнений.
К сожалению, успешное охлаждение пострадавшего животного до нормальной температуры не гарантирует выздоровления. Признаки тяжелых осложнений могут появиться в течение 3 – 5 дней после перенесенного теплового удара.
Профилактика. Никогда не оставляйте ваших питомцев в закрытой машине, на солнце. В жару животным, как и людям, лучше ограничить физические нагрузки — сократить прогулку, отказаться от дальней поездки или от игры на солнцепеке. Животных с густой длинной шерстью стригут перед летним сезоном. Всегда должен быть доступ к чистой воде.